党支持者。您……还有公爵阁下真的确定我是个好人选吗？”

威灵顿公爵摇了摇头：“你在学术界的声誉，足以让你以文化名流的身份接近公主。你在哥廷根大学的经历，你与一众大学者的交情，你在自然哲学方面的涉猎，这些都是你的优势。”

亚瑟提出疑问道：“可是，阁下，如果肯特公爵夫人和康罗伊最终还是拒绝了我呢？毕竟我在伦敦的名声可称不上有多好。”

皮尔爵士补充道：“你过去的‘铁腕’形象在高加索事件后已经有了变化。现在的你，在不少人眼中，甚至更像一个自由派人士，而不是单纯的辉格党人。这对肯特公爵夫人而言，是一个可以接受的条件。”

亚瑟对此心知肚明，但是依然装傻充愣道：“正如您所说的那样，即便我的名声现在比以前强了不少。可是，我这样的家伙去主动应征肯辛顿宫的家庭教师，这看起来依然太反常了。”

“所以你必须隐藏你的目的。”皮尔爵士眯起眼睛：“亚瑟，脑袋放灵活一点，就像你在苏格兰场做的那样。你曾与布鲁厄姆勋爵共事过，而布鲁厄姆恰恰是辉格党的重要人物。如果由他来推荐你，一定没有人会怀疑你的立场，再加上你那份漂亮的履历，肯特公爵夫人多半只会觉得受宠若惊，那么一切事情就变得顺理成章了。”

亚瑟听到这里，并没有立刻表态，而是故意停顿了一会儿。

“你在犹豫？”老公爵缓缓说道，语气不紧不慢，却透着一丝隐隐的压力。

“亚瑟。”皮尔爵士轻笑一声，拿起桌上的酒瓶，为亚瑟倒了一杯酒：“你是个聪明人，我知道你已经在盘算其中的得失了。那么，不妨让我来帮你理清一下。”

他顿了顿，随即目光直视亚瑟，语气微妙地说道：“你应该清楚，帕麦斯顿不会放过你。”

皮尔爵士将酒杯放回桌上，双手交叉放在膝盖上，目光平静地盯着亚瑟：“国王陛下已经对你表示不满了，你知道吗？”

亚瑟微微一愣，眉头轻皱：“国王陛下？”

“当然。”威灵顿公爵点头道：“尼古拉一世已经向国王陛下表达了强烈的不满，他认为英国政府对你和厄克特的行为听之任之，甚至默许了你们的行动。这让国王陛下十分恼火，毕竟他并不希望与俄国人发生直接冲突。”

皮尔爵士缓缓说道：“高加索事件必须要有一个人出来负责，不是你就是戴维·厄克特。但不幸的是，戴维·厄克特爵士与国王陛下交情不错，所以说……”

威灵顿公爵盯着亚瑟的表情变化，满意地微微点头，语气缓和

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