何腾蛟闻言，脸上神色也是微变，就要开口解释，但没等他说话，刘湘客便挥手止住，开口说道

“何公有何苦衷，也不必向在下解释，只是何公要知道，殿下当日定策之时，本是决定攻占永州武冈两城后，便直接挥师西进，任凭湘省自生自灭”

“是朝中一众阁臣苦劝，殿下这才决定将清虏进兵的消息通报湖广，并每月向督府提供两千石粮饷，以助湖广御敌”

何腾蛟闻言，脸上神色微变，湘省根本无人知道湖广进兵的消息

如今各镇皆是分散在湘省各处，若是朝廷当真如原计划那般对湖广不闻不问，一旦清虏大军突然聚兵进攻，何腾蛟根本不敢去想会是什么后果，整个湘省就是一处即溃也不是不可能

刘湘客见得何腾蛟脸上的凝重之色，也是微微点头，又是继续开口说道

“监国殿下心志宏远，自即位起无一日不以恢复社稷为念，这也是殿下最看重的事情”

“何公，你如今唯一的生路便想办法守住湘省，若是殿下从西南回师之时，何公仍能守住湘省，将湘省移交朝廷，那何公便还有归朝之日”

何腾蛟闻言，也是沉声说道

“湖广各镇皆是各怀私心，哪怕把这些人强聚一处，真遇上清虏大军，这些人也极有可能一轰而散”

“老夫如今唯一可用的惟有麾下的一支督标营，但想单以此营守住湘省，却是万难”

刘湘客闻言却是不为所动，看着上方的何腾蛟，轻声说道

“能守多少便守多少，在下只告何公一事，当初朝廷议定要取武冈永州之时，曾有人谏言把衡州也顺势收归朝中，但却直接被殿下拒绝，何公可知为何”

何腾蛟闻言只是愣了一瞬，而后立刻便明白了监国殿下的用意，何腾蛟脸上的神色也是立时阴沉下来，殿下对湖广之厌何其重也

刘湘客见得何腾蛟神色，也是知道何腾蛟明白了监国殿下用意，于是也是沉声开口说道

“至少也要守住衡州，还有必须约束湖广众将，决不能让弧度乱兵进入永州武冈二地”

“朝廷占领两地之意，何公应是清楚，就是要保证桂省安全”

“在下也不妨告知何公，殿下已经有令，湖广乱军若是溃入两地，两城守军将直接视为叛逆绞杀，绝不容情”

“在下能言之事已尽皆在此，剩下湖广之事如何，便只能靠何公了”

刘湘客说完，也不待何腾蛟挽留，取过桌上的纱帽，便直接向着堂外走去

大堂之中，此时终于是空无一人，何腾蛟坐在空荡的堂中，思考

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