五十九岁，父母已逝，未曾婚配，租住于崇教坊方家胡同，靠经营一个流动书摊为生，今年参加乡试，未中……

曹威将这些情况整理成文后，连忙奔往了禁中。

……

近午时。

文华殿内，小万历正在批阅奏疏。

沈念站在一旁记注起居，兼或为小万历答疑解惑。

就在这时，忽闻曹威请见。

小万历以为已抓到了那个造谣者，当即大喜，道：“宣曹威！”

曹威快步入殿，面色严肃，然后便将赵承砚尸谏之事道了出来，并呈递上了赵承砚的绝笔信。

“陛下，此事经由顺天府夫子学子之口已然传开，诸多书生士子自发前往顺天府文庙悼念赵承砚，想要压下去，降低影响，恐怕是行不通了！”曹威汇禀道。

小万历眉头紧皱，想了想，道：“宣三位阁老与礼部尚书马自强！”

随即。

小万历习惯性地将赵承砚的绝笔信递给了沈念。

沈念看完后，微微皱眉。

赵承砚这番行为，显然是预谋为之。

他先是伪造登科录贴于文庙东墙，然后又在读书人聚集的天圣寺撰写题壁诗，目的就是引起京师读书人的关注，将此事闹大，让更多人站出来抨击当下的科举不公。

他知晓，若只做这两件事。

待朝廷抓住他，给他扣上一个“因屡次落榜，心生怨恨，故而诽谤朝政”的罪名，此事就能平息。

故而，他选择了尸谏。

从绝笔信的字里行间，沈念看到了赵承砚的无奈，看到了他对当下科场弊病的恨。

或许有屡试不中的原因，或许有轻生博名的原因。

但赵承砚所言的关节贿赂、冒籍跨考、鬻牒纳粟，确确实实是发生在底层的真实情况。

此事若不能妥善处理，明年三月的会试可能会爆发出更大的矛盾。

不多时。

张居正、吕调阳、张四维、马自强四人来到御前。

曹威将此事又向四人汇禀了一遍。

小万历看向四人，道：“关节贿赂、冒籍跨考可是真？是不是有官员瞒着朕？当下科场舞弊已逼得生员要靠尸谏来倾诉冤屈了吗？”

小万历非常不满。

他之所以不提鬻牒纳粟（即富家子弟通过捐纳财货进国子监为监生便可直接参加乡试），乃是因此条为当下实情。

就在张居正、吕调阳、马自强还在思索时。

张四维率先站了出来。

“陛下，臣以为，此事乃是一个平庸秀才因多次不

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